Родился в селе Низовка, ныне Спасского района Нижегородской области.

1924-1926 - работал учителем в сельской школе.

В 1930 году окончил лесной факультет Казанского института сельского хозяйства и лесоводства (ныне Казанский государственный аграрный университет). Одновременно посещал занятия в ботаническом кабинете Казанского университета.

В 1931 году окончил экстерном Казанский университет и стал работать в Марийском научно-исследовательским институте (г. Йошкар-Ола).

Начал свою научную деятельность с изучения флоры цветковых растений Марийской АССР, но вскоре бо́льший интерес проявил к шляпочным грибам. Первая его работа на эту тему - «Опыт изучения грибов при геоботанических исследованиях» оказала большое влияние на новое в то время научное направление - экологию грибов.

С 1944 года и до конца жизни работал в Отделе низших растений Ботанического института АН СССР (ныне Ботанический институт им. В.Л.Комарова РАН) в Ленинграде. Изучал шляпочные грибы российской Арктики, участвовал в экспедициях по Кольскому полуострову, Полярному Уралу, Чукотке. Кроме Арктики, работал и в лесах Крыма, Кавказа, Прибайкалья, изучал гербарные образцы, присылаемые из различных районов Сибири, Приамурья, Средней Азии.

Автор капитального труда «Съедобные и ядовитые грибы средней полосы европейской части СССР» (1948).

Жил и похоронен в Ленинграде.