1 (13) июня 1886 - 3 сентября 1938 

Родился в местечке Греческие Роты, ныне входит в состав города Таганрога Ростовской области, в семье мелкого хуторянина. 
Окончил Московский университет (1912).
1912-1915 - участковый земский агроном и заведующий лабораторией Верхнеднепровского опытного поля Каширского уезда Тульской губернии.
В 1915 году приехал в город Серпухов, ныне Московской области, и после Февральской революции (1917) был избран в Серпуховский Совет рабочих депутатов. 
С октября 1917 по 1919 год - председатель Алексинского уездного большевистского комитета и Уездного исполкома (ныне Тульской области).
1919-1920 - губвоенком города Тулы и комендант Тульского укрепрайона.
1920-1923 - председатель Московского, затем Донецкого совнархозов.
1923-1928 - председатель Нижегородского губисполкома.
1928-1933 - заместитель наркома, нарком земледелия РСФСР.
1933-1936 - заместитель наркома земледелия СССР, председатель Комитета по переселению.
Один из теоретиков и руководителей проведения коллективизации на селе. Принимал участие в составлении первого пятилетнего плана развития сельского хозяйства РСФСР. Уделял особое внимание подготовке кадров для села.
Автор более 50 научных работ по агрохимии и земледелию. Под его редакцией был издан первый ежегодник «Сельское хозяйство СССР».
Академик ВАСХНИЛ (1935). Вице-президент (1930-1935), президент ВАСХНИЛ (1935-1937). 
Делегат IX, XI - XVII съездов ВКП (б). Член ВЦИК и ЦИК СССР.
В июле 1937 года был арестован и приговорён к высшей мере наказания. Расстрелян.
Прах захоронен на Донском кладбище в Москве.
Реабилитирован посмертно в 1956 году.