Родился в рабочем посёлке Канавино, ныне район Нижнего Новгорода.

Играть на музыкальных инструментах научился в школьной самодеятельности. С 1924 года подрабатывал тапёром в клубе железнодорожников.

Учился в Нижегородском музыкальном техникуме (1925-1929), на рабфаке Московской Государственной консерватории им. П.И. Чайковского, а затем поступил на её композиторский факультет, который окончил в 1936 году по классу композиции.

Один из ярчайших советских композиторов-песенников. Наибольшую популярность завоевали такие его песни, как «Сормовская лирическая», «Вологда», «Заветный камень», «Одинокая гармонь». Написал музыку к популярным фильмам «Весна на Заречной улице», «Неуловимые мстители» и др.

Автор оперы «Чапай» (1938) и оперетты «Роза ветров» (1947). В области инструментальной музыки написал концерт для тромбона с оркестром, «Антифашистскую симфонию», вокально-симфонические произведения: «Ты с нами, Серго!» (1937), былина «Илья Муромец и Идолище поганое» (1944); «Русская увертюра» для симфонического оркестра (1949), сочинения для духового оркестра, фортепианное трио (1948). Его музыка звучала во многих драматических спектаклях столичных театров.

Лауреат Сталинской премии (1948) - за песни «Заветный камень», «О родной земле», «Одинокая гармонь», «Хороши весной в саду цветочки».

Заслуженный деятель искусств Чувашской АССР (1962).

Жил в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.

Память: на доме № 14/15 по улице Октябрьская (Нижегородский район Нижнего Новгорода), где он учился, установлена памятная доска. Его имя носят улица и детская музыкальная школа № 11 в Сормовском районе Нижнего Новгорода.