Родился в местечке Ветка Гомельской губернии, ныне город в Гомельской области Республики Беларусь, в семье врачей.

1915-1922 - учился в Петроградском университете сразу на двух отделениях - физики и химии. После окончания университета работал преподавателем Комвуза, Военно-политической академии, Ленинградского рабочего университета.

В 1930 году стал доцентом кафедры физической химии Ленинградского химико-технологического института, а в 1937 году - учёным секретарём Института химической физики.

Доктор физико-математических наук (1940).

1939-1944 - заведующий кафедрой физической химии Горьковского государственного университета.

Сформулировал теорию двухстадийного воспламенения горючих смесей, ставшую основой теорией горения в двигателях. В это же время, исследуя явление теплового взрыва газокислородных смесей, разработал теорию холодного пламени и, на её основе, создал метод получения альдегидов и других веществ из продуктов сжигания газовых отходов. 

Был инициатором создания на базе возглавляемой им кафедры физической химии научно-исследовательского института химии (НИИХ), сыгравшем огромную роль в становлении горьковской химической школы. В 1944-1946 годах - первый директор этого института.

1946-1949 - начальник лаборатории рахиохимии НИИХ.

С 1949 года работал в Московском институте химической физики. 

Лауреат Государственной премии СССР (1977, посмертно) - за создание нового класса стабильных органических радикалов и их применение в химии и молекулярной биологии.

Лауреат премии АН СССР им. Д.И.Менделеева.

Жил в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.