Родился в селе Екатериновка, ныне Краснооктябрьского района Нижегородской области. 

Участник Гражданской войны, был тяжело ранен. После госпиталя служил на Полтавщине в отряде по борьбе с бандитизмом, в железнодорожном полку в городе Луганске, бойцом в батальоне охраны штаба Красной Армии. 

С 1925 года жил в Нижнем Новгороде, работал на заводах.

С 1930 года - на профсоюзной и партийной работе. 

1937-1939 - заведующий сберегательной кассой в Сормовском районе. 

В сентябре 1939 года был призван в Красную Армию, участвовал в Советско-финляндской войне 1939-1940 годов. Отличился при прорыве линии Маннергейма в боях на Выборгском направлении. 

11 марта 1940 года при наступлении на Реполу рота Овчинникова, преодолев специальные препятствия, вышла на фланг противника и заставила его оставить высоту и траншеи. 

Звание Героя Советского Союза присвоено 7 апреля 1940 года. 

В декабре 1940 года был направлен на партийные курсы в Военно-политическое училище Закавказского военного округа.

Участник Великой Отечественной войны. Попал в окружение, до сентября 1941 года вел с отрядом  партизанские действия. Погиб в районе села Заболотье Смолевичского района Минской области. Захоронением погибших занимались гитлеровцы, поэтому старший политрук Овчинников считается пропавшим без вести в сентябре 1941 года. 

Награды: орден Ленина (07.04.1940).

Память: именем Героя названа улица в Канавинском районе Нижнего Новгорода.