Родился в городе Таганроге, ныне Ростовской области, в семье портового грузчика. 

С 1902 года работал в кустарных мастерских, а с 1909 года - на Таганрогском металлургическом заводе. 

В 1912 году вступил в РСДРП (меньшевиков). 

В 1913 году за участие в революционной деятельности был уволен с завода, а в 1914 году арестован и заключён в Мариупольскую тюрьму.

С 1916 года работал в городе Мелитополе, на механическом заводе Барского (ныне Мелитопольский моторный завод). 

Активно участвовал в революционных событиях, 20 декабря 1917 года был избран председателем мелитопольского Совета рабочих и солдатских депутатов.

Участник Гражданской войны. 

1919-1921 - начальник политотдела 58-й дивизии 12-й армии.

1921-1922 – председатель губревкома, председатель исполкома города Запорожья.

1922-1923 – председатель Черниговского губисполкома.

1923-1926 - председатель Брянского губисполкома. 

1926-1928 - заместитель Секретаря ЦИК СССР. 

1928-1934 - председатель Нижегородского губисполкома (с 1930 - крайисполкома). Открытый 1 мая 1933 года первый в СССР арочный мост через Оку был назван мостом имени Н.И. Пахомова (ныне - Канавинский мост). При нём развернулось грандиозное строительство будущего гигантского автозавода. 

1934-1938 - народный комиссар водного транспорта СССР.

Член ЦК ВКП (б) с октября 1937 года.

В апреле 1938 года был арестован и по обвинению в шпионской деятельности приговорён к расстрелу. Похоронен в одной из братских могил на полигоне "Коммунарка" в Ленинском районе Московской области.

Посмертно реабилитирован в 1955 году.

Награды: ордена Ленина (15.03.1935), Трудового Красного Знамени (1935).

​