Родился в селе Починки, ныне районный центр Нижегородской области, в семье рабочего. Работал в районной больнице Володарского района до призыва в Красную Армию.

Воевал на Калининском, 1-м Прибалтийском и 3-м Белорусском фронтах. Боевое крещение получил в боях под городом Ржевом. Сначала был связистом в артиллерийской части, в боях под городом Невелем был ранен. После выздоровления весь боевой путь  прошёл сапёром.

Участник Великой Отечественной войны с января 1943 года.

Сапер саперного взвода 1344-го стрелкового полка (319-я стрелковая дивизия, 43-я армия, 3-й Белорусский фронт) сержант Полковников был награждён орденами Славы трёх степеней за подвиги, совершенные в боях на территории Литвы и Восточной Пруссии.

Награждён орденом Славы 1-й степени 29 июня 1945 года, став полным кавалером ордена Славы.

После окончания войны продолжил службу в группе советских оккупационных войск на территории Германии.

После демобилизации вернулся на родину, жил в посёлке Ильиногорск Володарского района Нижегородской области. Работал в совхозе "Ильинский" слесарем по наладке сельхозмашин. Последние годы жил в городе Дзержинске, работал на заводе "Капролактам".

Похоронен на поселковом кладбище Ильиногорска Володарского района.

Награды: ордена Отечественной войны 1-й степени (11.03.1985); Славы 1-й (29.06.1945), 2-й (07.02.1945) и 3-й (30.12.1944) степени.