Родился в г. Москве в семье инженера.

В 1917-1919 годах учился на физико-математическом факультете Московского университета. 

Во время Гражданской войны (1919-1922) жил в селе Карпиловка, ныне Лубенского района Полтавской области Украины, где преподавал иностранные языки и химию в средней школе.

Окончил химический факультет Петроградского университета (1925). 

В 1927 году был принят в Лабораторию высоких давлений, которая в 1929 году была преобразована в Государственный институт высоких давлений (ГИВД), и к началу 1930-х годов руководил отделом в этом институте. Одновременно возглавлял Лабораторию органической химии в Академии наук и заведовал кафедрой в Ленинградском технологическом институте, где читал курс химии отравляющих веществ. 

1929-1930 - научная стажировка в Баварской Академии наук (Мюнхен, Германия). 

1932-1934 - заведующий кафедрой отравляющих и взрывчатых веществ Ленинградского технологического института имени Ленсовета. 

В 1934 году был арестован по ложному обвинению и осуждён за «контрреволюционную деятельность». До 1942 года отбывал срок в лагере Ухта, где возглавил технологические работы по добыче радия. В 1942 году был освобождён, в 1955 году - реабилитирован.

1946-1956 - заведующий кафедрой органической химии Горьковского государственного университета (ГГУ) им. Н.И. Лобачевского. Одновременно с 1947 года заведовал лабораторией органической химии в НИИ химии при ГГУ.

1956-1962 - директор НИИ химии. 

1963-1968 - заведующий лабораторией стабилизации полимеров АН СССР (г. Горький). 

1969-1988 - директор Института химии АН СССР (г. Горький).

Доктор химических наук (1945). Член-корреспондент АН СССР (20.06.1958). Академик АН СССР (01.07.1966).

Звание Героя Социалистического Труда присвоено 13 марта 1969 года. 

Заслуженный деятель науки и техники РСФСР (29.07.1966). 

Лауреат Ленинской премии (1958) - за исследования в области свободных радикалов в растворах.

Трижды лауреат Государственной премии СССР (1971, 1976, 1985). 

Почётный гражданин города Горького (25.09.1985).

Жил в Горьком, похоронен на Бугровском кладбище. 

Награды: ордена Ленина (15.09.1961, 13.03.1969, 17.09.1975); Трудового Красного Знамени (22.08.1985).

Память: его именем назван Институт Металлоорганической Химии РАН (Нижний Новгород). На здании Нижегородского государственного университета, в котором он работал (Нижний Новгород, Советский район, проспект Гагарина, 23), установлена памятная доска.