Родился в деревне Ключицы, ныне Сергачского района Нижегородской области, в семье офицера. 

Окончил Земледельческий институт в Санкт-Петербурге (1875). В 1918 году окончил Московский археологический институт в звании учёного-архивиста. 

1875-1877 - лесничий в Крестецком уезде Новгородской губернии. 

1877-1879 - окружной надзиратель в село Рождественское Ветлужского уезда Костромской губернии. 

1879-1892 - лесовод в городе Ардатове Нижегородской губернии. 

1892-1908 - помощник управляющего Нижегородской удельной конторой. 

В 1891 году был избран членом Нижегородской губернской учёной архивной комиссии (НГУАК). После своей отставки с государственной службы (1908) возглавил НГУАК, деятельность которой стала заметным явлением в культурной и научной жизни губернии. В 1911 году при Комиссии было открыто Нижегородское отделение Московского археологического института, которым руководил до 1917 года.

Трижды избирался почётным мировым судьёй и гласным губернского земского собрания, в 1911-1913 годах являлся председателем комитета по управлению Нижегородским городским художественным и историческим музеем. 

После октября 1917 года и по 1921 год продолжал руководить НГУАК, а с сентября 1921 года и до конца жизни возглавлял Нижегородскую археолого-этнологическую комиссию, преемницу НГУАК. Одновременно в 1919-1922 годах является профессором архивоведения Нижегородского отделения Московского археологического института.

Жил в Нижнем Новгороде, похоронен на кладбище Вознесенского Печёрского монастыря.

Награды: ордена Св. Анны 2-й (1895) и 3-й (1886) степени; Св. Станислава 2-й степени (1891); Св. Владимира 4-й степени (1898).