Родился в деревне Бобылёвка, ныне Уренского района Нижегородской области.

Окончил сельскую школу и трудился чернорабочим до призыва в Красную Армию.

Участник освободительного похода в Западную Украины осенью 1939 года и боёв на Карельском перешейке в период Советско-финской войны.

Накануне войны окончил курсы помощников машинистов паровоза и работал в депо Ковельской железной дороги (г. Владимир-Волынский, Украина).  В конце июня 1941 года в составе депо был эвакуирован на восток.

Работал в депо Лев Толстой Московско-Донбасской железной дороги, затем - в депо Всполье Северной железной дороги (г. Ярославль) в составе паровозной колонны особого резерва №7 (ОРКП-7) машинистом паровоза СО 17-122.

Весной 1943 года в одном из рейсов заменил погибшего машиниста и привел эшелон с оружием и боеприпасами в пункт назначения, затем самостоятельно отремонтировал паровоз и привёл его в Ярославль.
Машинист Смирнов водили эшелоны от Старобельска на Ясиноватую, Павлодар, Днепропетровск и Знаменку во время Корсунь-Шевченковской битвы.
Звание Героя Социалистического Труда присвоено 5 ноября 1943 года - за особые заслуги в обеспечении перевозок для фронта и восстановление железнодорожного транспорта в условиях военного времени.
В мае 1944 года Смирнов со своей паровозной бригадой из Красноярска на новом паровозе серии СО 17-1613 «Сибиряк», построенном на средства Фонда обороны провёл на фронт эшелон гружёный танками.

На этом паровозе он трудился до полной Победы, его бригада первой в колонне стала водить поезда повышенного веса.
Весной 1945 года ОРКП-7 обеспечивала доставку грузов и войск к частям, готовившимся у штурму Берлина.

Уже в конце апреля, когда ещё шли бои на улицах Берлина, Смирнов со своей паровозной бригадой привёл первые составы на Силезский вокзал.

В июле 1945 года его бригада доставила из Познани в Потсдам советскую правительственную делегацию во главе со И.В.Сталиным. Пока шла в Потсдаме Берлинская конференция, паровозы 7-й колонны были в резерве на Силезском вокзале.
После войны Смирнов окончил Центральные технические курсы НКПС и был направлен на Запорожский паровозоремонтный завод заместителем начальника сборочного цеха.

В 1948 году перевёлся в локомотивное депо Днепропетровск и трудился старшим машинистом и машинистом-инструктором.
Почётный железнодорожник (1945).

Похоронен в городе Днепропетровске (ныне город Днепр, Украина).
Награды: ордена Ленина (05.11.1943); Трудового Красного Знамени (1971).