Родился в Ростове-на-Дону. В 1931 году переехал в Ленинград.

1931-1933 - электрик на заводе "Красный путиловец" (ныне ОАО "Кировский завод", г. Санкт-Петербург).

Окончил инженерно-физический факультет Ленинградского индустриального института им. М.И. Калинина (1938). 

1938-1941 - младший научный сотрудник Ленинградского физико-технического института.

Участник Великой Отечественной войны. Окончил Йошкар-олинское училище авиационных техников (1942). Участвовал в боях по защите Ленинграда, служил в войсках ПВО в Воронеже. В 1943 году был отозван с фронта и откомандирован в распоряжение АН СССР.

1943-1948 и 1950-1956 - в Лаборатории № 2 АН СССР (ныне НИЦ «Курчатовский институт», г. Москва). Занимался вопросами получения новых трансплутониевых элементов, разрабатывал методы получения и ускорения многозарядных тяжёлых ионов. Под его руководством были разработаны методы и создана аппаратура для нейтронного и гамма-каротажа нефтяных пластов. 

1948-1950 - в НИИ-11 (г. Арзамас-16, ныне город Саров Нижегородской области).

Занимался проблемой физики деления ядер тяжёлых элементов, трудился над разработками ядерного оружия: изучал сечение взаимодействия медленных нейтронов с различными материалами, определял критические массы плутония и урана-235.

Звание Героя Социалистического Труда присвоено 29 октября 1949 года.

1956-1957 - начальник сектора Института атомной энергии АН СССР (г. Москва).

1957-1990 - директор лаборатории ядерных реакций Объединённого института ядерных исследований (г. Дубна Московской области). Инициировал строительство ускорителя тяжёлых ионов У-300, пуск которого состоялся в 1960 году. С 1965 по 1974 годы в его Лаборатории впервые были синтезированы 102-й - 106-й элементы таблицы Д.И. Менделеева.

Доктор физико-математических наук (1951). Член-корреспондент АН СССР (23.10.1953). Академик АН СССР (26.11.1968).

Автор семи научных открытий, занесённых в Государственный реестр открытий СССР.

Дважды лауреат Сталинской премии (1946, 1949).

Лауреат Ленинской премии (1967).

Лауреат Государственной премии СССР (1975).

Жил и умер в городе Дубна, похоронен на Новодевичьем кладбище Москвы.

Награды: ордена Ленина (29.10.1949; 01.03.1983); Октябрьской Революции (01.03.1973); Трудового Красного Знамени (04.01.1954; 27.03.1954; 17.09.1975); Отечественной войны 2-й степени (11.03.1985); Красной Звезды (10.06.1945).

​