Родился в городе Вильно (ныне Вильнюс, Литва), в семье учёного-химика. Во время первой мировой войны семья переселилась в Иркутск.
Окончил Томский технологический институт (1931).
1931-1935 - работал на горно-обогатительном комбинате, преподавал в Читинском горно-металлургическом техникуме, Иркутском университете.
1935-1948 - научный сотрудник Института химической физики АН СССР (г. Москва). Во время Великой Отечественной войны был эвакуирован в Казань, а затем Горький, где возглавлял кафедру органической химии Горьковского государственного университета (1944-1946).
1948-1956 - начальник лаборатории теоретического отдела в КБ-11 (ныне РФЯЦ-ВНИИЭФ, г. Саров Нижегородской области).
1956-1970 - в Институте атомной энергии (ныне Национальный исследовательский центр «Курчатовский институт»). Одновременно был профессором МФТИ, возглавлял организованную им кафедру физики плазмы.
Доктор физико-математических наук (1943). Профессор.
Автор ряда научных работ в области физики горения и взрыва, химической кинетики, химической технологии, астрофизики, сыграл значительную роль в становлении физики плазмы. Участвовал в исследовании превращений атмосферного азота в процессах горения и взрыва, показал цепной характер этих реакций. Занимался вопросами диффузионной кинетики и гетерогенного горения.
Автор монографии «Физические процессы внутри звёзд» (1959) и ряда научно-популярных книг.
Лауреат Сталинской премии (1949) - за участие в разработке теории атомной бомбы.
Лауреат Сталинской премии (1951).
Лауреат Сталинской премии (1953) - за расчётно-теоретические работы по изделиям РДС-6с и РДС-5.
Лауреат премии им. Д.И. Менделеева (1949).
Жил в Москве, похоронен на Донском кладбище.
Награды: ордена Ленина (29.10.1949); Трудового Красного Знамени (1955).