Родился в городе Коврове Владимирской области. 
Окончил Ульяновское танковое училище (1958).

1958-1964 - служил в Советской Армии на офицерских должностях.
1964-1990 - мастер участка сборочного цеха, начальник участка, заместитель начальника цеха производственном объединении «Химмаш» (Дзержинск), начальник отряда в Дзержинском производственном объединении грузового автотранспорта, главный инженер филиала № 5, технолог в Дзержинском ОКБА, начальник техбюро, начальник экспериментального и сборочного цехов.
Депутат Дзержинского городского Совета народных депутатов с 1990 года (первые альтернативные выборы, выдвинут трудовым коллективом ОКБА), председатель депутатской комиссии по торговле и бытовому обслуживанию населения. 
Основатель и председатель городского общества по защите прав потребителей города  Дзержинска – одного из первых среди городов России. 
Депутат Законодательного Собрания Нижегородской области 1-3 созывов (1994-2005), заместитель председателя комитета по социальным вопросам. 
Член Совета Союза потребителей РФ и действительный член Координационного совета международной конфедерации обществ потребителей.
Почётный гражданин Нижегородской области (27.01.2005). 
Погиб в результате несчастного случая на воде в Володарском районе. Похоронен на городском кладбище в Дзержинске.
Память: на доме, где он жил (Нижегородская область, город Дзержинск, улица Гастелло, 13), установлена памятная доска (29.06.2006). В 2006 году Торгово-промышленной палатой города Дзержинска был учреждён Благотворительный фонд «Добро» имени Ю.В. Герлецкого.