Настоящее имя - Метаксян Киракос Ованесович. Родился в Тифлисе, ныне Тбилиси, Грузия, в семье землемера. В 1924 году семья переехала в Крым.

Окончил физико-технический факультет Крымского государственного педагогического института в городе Симферополе (1932).

С 1932 по 1941 год работал в Институте химической физики (г. Ленинград): лаборант, старший научный сотрудник, начальник отдела.

Участник Великой Отечественной войны. Участвовал в боях на подступах к Москве, сражался под Ленинградом. В январе 1942 года был отозван из действующей армии для продолжения научной работы в Институте химической физики, который был эвакуирован в Казань.

С 1943 года - заведующий лабораторией ИХФ (г. Москва).

С 1947 по 1955 год работал в КБ-11 (г. Арзамас-16, ныне город Саров Нижегородской области): заместитель Главного конструктора и научного руководителя. Возглавлял работы по газодинамической отработке и физическим исследованиям в рамках советского атомного проекта.

С 1955 года работал в НИИ-1011 (г. Челябинск-70, ныне город Снежинск Челябинской области): Главный конструктор, научный руководитель.

С 1960 года работал в Московском физико-техническом институте: профессор, заведующий кафедрой горения конденсированных систем.

Доктор технических наук (1949). Член-корреспондент АН СССР (23.10.1953).

Специалист в области горения и детонации и роли турбулентности в указанных процессах. 

Автор монографий «Газодинамика горения» (1963), «Физика микромира» (1965).

Звания Героя Социалистического Труда был удостоен трижды (29 октября 1949 года, 8 декабря 1951 года и 4 января 1954 года).

Трижды Лауреат Сталинской премии (1949, 1951, 1954).

Лауреат Ленинской премии (1958).

Жил в городе Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.

Награды: ордена Ленина (29.10.1949, 08.12.1951, 04.01.1954, 11.09.1956); Трудового Красного Знамени (21.08.1953); Красной Звезды (10.06.1945).

Память: на здании ВНИИЭФ (г. Саров, проспект Мира, 37), где он работал, установлена мемориальная доска.