Родился в деревне Барановщина, ныне Немского района Кировской области. Свою трудовую деятельность начал в 1936 году как учитель начальной школы.

Окончил химический факультет Горьковского государственного университета (1941).

Участник Великой Отечественной войны.

1945-1949 - работал в Горьковском политехническом институте.

С 1949 года работал в Горьковском государственном университете (ГГУ), проводя исследования по термодинамике растворов изотопов и их разделению.

Доктор химических наук (1955).  Академик АН СССР (1974).

1955-1972 - заведующий кафедрой неорганической химии ГГУ.

С середины 1950-х годов областью научных интересов Девятых становится получение и анализ высокочистых веществ и материалов. Эта проблема активно разрабатывалась им в Отделе летучих соединений металлов и веществ особой чистоты Института химии АН СССР.

С 1973 года работал заведующим лабораторией в Институте химии АН СССР в Горьком.

Успех созданной им научной школы привел к организации в 1988 году Института химии высокочистых веществ АН СССР, ставшего одним из ведущих центров по химии и технологии высокочистых веществ и материалов.

Возглавлял созданный им институт с 1988 по 1998 год. 
Звание Героя Социалистического Труда присвоено 14 июля 1989 года - за выдающиеся заслуги в развитии химической науки и подготовку научных кадров.

Основные исследования Девятых посвящены проблеме получения и анализа высокочистых веществ. Изучал термодинамику предельно разбавленных растворов, внёс существенный вклад в теорию процессов глубокой очистки веществ методами ректификации, термодиффузии, противоточной кристаллизации из расплава. Разработал методы глубокой очистки летучих неорганических гидридов, хлоридов и металлоорганических соединений. Исследовал процесс глубокой очистки веществ от «витательных» (взвешенных) частиц субмикронного размера дистилляцией, кристаллизацией и методом термофореза. Провёл оценку предельных возможностей методов глубокой очистки веществ 
Автор и соавтор более 600 публикаций, книг, патентов и изобретений.

Почетный гражданин города Нижнего Новгорода (27.06.1997).

Депутат Горьковского областного Совета народных депутатов. 

Лауреат Ленинской премии (1986) - за цикл работ «Разработка метода получения высокочистых летучих веществ» (1959-1984).

Лауреат Государственной премии Российской Федерации (1998) - за разработку волоконных световодов среднего инфракрасного диапазона.

Лауреат премии «Триумф» (2001).

Лауреат премии им. А.С.Попова.

Жил в Нижнем Новгороде, похоронен на кладбище «Марьина Роща».

Награды: ордена Ленина (14.07.1989); Октябрьской Революции (01.12.1978); Трудового Красного Знамени (14.01.1967, 17.09.1975); «За заслуги перед Отечеством» 4-й степени (22.05.2004); Дружбы (18.05.1994); медали, в т.ч. Золотая медаль им. Д.И.Менделеева.

На фасаде одного из корпусов Нижегородского государственного университета им. Н.И.Лобачевского (Нижний Новгород, Советский район, проспект Гагарина, 23) установлена памятная доска.

​