Родился в Риге, ныне Латвия, в семье учителя. Имя при рождении - Якоб-Рафаэль Габриэлович.

Окончил Императорский Юрьевский университет (1908). 

1908-1910 - штатный ассистент в клинике для нервных и душевнобольных (г. Юрьев, ныне Тарту, Эстония).

1910-1926 - в Пермской психиатрической лечебнице. С 1917 года по совместительству преподавал на медицинском факультете Пермского университета. 

1926-1930 - заместитель директора Украинского государственного института клинической психиатрии и социально-психиатрической гигиены (г. Харьков). 

1930-1943 - заведующий кафедрой психиатрии Горьковского государственного медицинского университета. Организовал Нижегородский (Горьковский) краевой психоневрологический институт на основании больницы в посёлке Ляхово, больницы на ул. Ульянова и диспансера. В годы Великой Отечественной войны в больнице были развёрнуты эвакогоспитали № 2816 и № 1904, в которых оказывалась помощь раненым в голову.

Автор более 50 научных статей по проблемам психиатрии.

Жил в Горьком, похоронен на клабище «Марьина Роща».

Память: на здании Нижегородской городской клинической психиатрической больницы № 1 (Нижний Новгород, Нижегородский район, улица Ульянова, 41), установлена памятная доска.

​