Родился в селе Болобоново, ныне Пильнинского района Нижегородской области, в дворянской семье. Окончил в Нижнем Новгороде мужскую гимназию и музыкальную школу. 

Окончил Петроградскую консерваторию по классу теории композиции (1917), занимался по классу фортепиано у С.М. Ляпунова. 

В 1918 году вернулся в Нижний Новгород. В январе 1919 года был избран дирижёром Нижегородского симфонического оркестра. 

В 1920-е годы руководил музыкальной самодеятельностью, работал консультантом и лектором в клубах, дирижёром симфонических концертов, писал музыку для спектаклей, сочинял песни, романсы.

1918-1921 - преподаватель Народной консерватории, преобразованной в Нижегородский музыкальный техникум. В 1921-1931 годах - директор, затем преподаватель музыкального техникума (ныне Нижегородское музыкальное училище им. М.А. Балакирева). 

1924-1949 - заведовал музыкальной частью 1-го Государственного театра Нижнего Новгорода (ныне Нижегородский государственный академический театр драмы им. М. Горького).

С 1951 года преподавал в Горьковской консерватории. Профессор (1957).

Принимал активное участие в создании Горьковского отделения Союза композиторов СССР, и до 1962 года был председателем его правления. Член правления Союза композиторов СССР (1948-1962).

Автор опер: «Иола» (1923), «Степан Разин» (1939), «Партизанка» (1941), «Фома Гордеев» (1946), «На дальнем Севере» (1947), «Ермак» (1957). Автор многих симфонических, инструментальных произведений и произведений для хора.

Заслуженный деятель искусств РСФСР (22.10.1946). Народный артист РСФСР (30.10.1957). Народный артист СССР (29.09.1971).

Почётный гражданин города Горького (15.09.1977).

Лауреат Государственной премии РСФСР им. М.И.Глинки (1976) - за оперы «Степан Разин», «Фома Гордеев» и камерные произведения последних лет.

Жил в Горьком, похоронен на Бугровском кладбище.

Награды: ордена Ленина (1967); Октябрьской Революции (1981); Трудового Красного Знамени (28.08.1961).

Память: именем композитора названы улица в Нижегородском районе Нижнего Новгорода (1983), детская школа искусств № 6 Нижнего Новгорода (2012). На доме № 15/а по улице Минина в Нижегородском районе Нижнего Новгорода, где он жил, установлена памятная доска. На здании Нижегородской государственной консерватории им. М.И. Глинки (улица Пискунова, 40), установлена памятная доска.

​