Родился в посёлке Кулебаки, ныне город Нижегородской области, в семье служащего.

Окончил металлургический техникум в городе Выксе.

Окончил Харьковскую военную авиационную школу штурманов (1938).

Участник Советско-финской войны.

Старший лётчик-наблюдатель скоростного бомбардировочного авиационного полка лейтенант Корнилов произвёл 28 боевых вылетов.

 1 марта 1940 года при выполнении боевого задания в районе города Виипури (ныне город Выборг Ленинградской области) его самолёт был подбит. Лётчик посадил машину на вражескую территорию. Окружённый со всех сторон, вместе с остальными членами экипажа: командиром старшим политруком Койнашем и стрелком-радистом старшиной Аккуратовым, лейтенант Корнилов мужественно сражался до последнего патрона и погиб.

Похоронен в городском кладбище Сестрорецка (ныне внутригородское муниципальное образование в составе Курортного района города федерального значения Санкт-Петербурга).

Звание Героя Советского Союза присвоено посмертно 21 марта 1940 года.

Награды: орден Ленина (21.03.1940, посмертно).

Память: его имя носит улица в городе Выксе. У здания металлургического техникума в Выксе установлен бюст Героя.