Настоящая фамилия Варенцов. Родился в Арзамасе в семье резчиков иконостасов. Обучался в художественной школе А.В. Ступина.
Окончил Петербургскую академию художеств (1810).
С 1813 по 1823 годы проектировал и строил по своим проектам различные здания и сооружения в Нижегородской, Пензенской и Симбирской губерниях.
1823-1832 - губернский секретарь в Симбирском Дворянском собрании.
1833-1851 - глава Особого строительного комитета в городе Казани.
По его проектам возведены: Воскресенский собор в Арзамасе, Свято-Троицкий кафедральный собор в Симбирске (ныне Ульяновск), здания обсерватории и анатомического театра для учебного комплекса Казанского университета и др.
Действительный академик Петербургской академии художеств (1830).
Жил в Казани, похоронен на Арском кладбище.

Почётный гражданин города Арзамаса Нижегородской области (27.11.1996, посмертно).