Родился в г. Москве в купеческой семье.

Окончил юридический факультет Московского университета (1869).

В 1870 году переехал в Нижний Новгород, где вступил в состав присяжной адвокатуры. Считался опытным юристом, хорошим оратором. Вёл большую общественную работу – был в числе учредителей первого в Н.Новгороде просветительного Общества грамотности, переименованного впоследствии в Общество распространения начального образования. Был одним из инициаторов постройки в Нижнем Новгороде Народного дома, работал во многих благотворительных обществах.

В 1889-1893 (с перерывами) письмоводителем у Ланина работал Максим Горький, посвятивший ему впоследствии первый том своих "Очерков и рассказов" (1898). 

Жил в Нижнем Новгороде, похоронен на Крестовоздвиженское кладбище.