Родился в Нижнем Новгороде в семье адвоката. 

1910-1913 - занимался в художественной студии в Нижнем Новгороде.

1914-1916 - учился на юридическом факультете Московского университета. С 1916 года - участник выставок (XVI периодическая выставка городского Общества любителей живописи в Нижнем Новгороде).

В годы Гражданской войны - комиссар Донской и Волжско-Каспийской флотилий, работник ВЧК и Революционного трибунала. 

После демобилизации в 1919 году был направлен руководителем Художественного отдела в Нижний Новгород. Выступал в роли артиста театра, цирка, эстрады, журналиста. Выпустил поэтический сборник «Даёшь!» (1922).

1922-1924 - продолжил художественное образование в московских высших художественно-технических мастерских.

В 1920-1930-х годах достиг известности серией картин «Беспризорные» (1925-1927), а также произведениями на темы Гражданской войны («Матросы в засаде», 1927; «Братишка», 1932; «Нашли товарища», 1932-1933; «На белых», 1933). Неоднократно бывал в творческих командировках на Черноморском флоте, по впечатлениям от которых выполнил картины «Молодёжь» (1932), «Матрос» (1934), Краснофлотец-поэт» (1930-е) и другие. Работал как плакатист и книжный график.

Член и экспонент ассоциации художников революционной России (1924-1928), объединений «Бытие» (1925), «Жар-цвет» (1925). Участвовал в выставках советского искусства в Харбине, Токио (1925-1926), Нью-Йорке, Филадельфии, Бостоне, Детройте (1929), Кенигсберге (1932), в XVI и XVIII международных выставках искусств в Венеции (1928 и 1932), юбилейной выставке «Художники РСФСР за XV лет» в Ленинграде и Москве (1932-1933).

Преподавал во Всесоюзном государственном институте киномотографии (1938-1959). Профессор (1939). 

В 1941-1942 и в 1944 годах был с семьёй в эвакуации в посёлке Воскресенское Горьковской области - на родине родителей. Принимал активное участие в общественной жизни района.

Заслуженный деятель искусств РСФСР (29.01.1946). 

Лауреат Сталинской премии (1946) - за картину «Слава павшим героям!» (1945)

Член-корреспондент Академии художеств СССР (1947). 

1955-1958 - председатель Московского союза советских художников.

Жил в Москве, похоронен на Новодевичьем кладбище.

Награды: ордена трудового Красного Знамени (1955); "Знак Почёта" (14.04.1944).

Память: его именем названа улица в Советском районе Нижнего Новгорода.

​